Asle Andersen retter æren for bragdprisen til klubben og byen. Nå er han opptatt av å se fremover mot Tippeligasesongen. Foto: Morten Wiik Larsen.

Sandnes Ulfs trener, Asle Andersen, ble tildelt Aftenbladets prestisjetunge bragdpris. Han deler den med hele klubben og byen, men er nå mest opptatt av å se frem mot Tippeligadebuten.

- Da Aftenbladet ringte meg og bad om intervju, hadde jeg aldri trodd det var bragdprisen jeg skulle få.

En overrasket Sandnes Ulf-trener, Asle Andersen, ble tidelt Stavanger Aftenblads bragdpris for 2011.

- Jeg ble både glad og overrasket, men først og fremst er dette en pris som gir meg en veldig stolthet. Jeg blir stolt på lagets vegne. Vi har jobbet knallhardt i vinter, og det ble kronet med opprykk. Følelsene av å lykkes sammen er stor, og vi har ofret mye for hverandre, forteller Asle til SandnesUlf.no.

- Vinnerkulturen spillerne har vist, er imponerende. Dette er med på å gi motivasjon for å fortsette videre.

Imponert over responsen

Utenom å dele prisen med spillerne, klubbens trenerteam og støtteapparat, er han opptatt av å få frem at det er en pris som også byen har en del av. Opprykkskampen mot Løv-Ham trekker han frem som eksempelet.

- Det var stort å se hvordan byen svarte på festinvitasjonen fra Njål Østerhus under Løv-Ham-kampen. Hele byen stilte opp. Ikke bare på kampen, men også på festen etterpå.

- Både jeg og spillerne la merke til den økende interessen på høsten. På flere bortekamper stilte de også trofast opp. Trommene, og den lyden de lagde, gav oss den ekstra piffen vi trengte. Det håper jeg fortsetter i 2012, sier Andersen.

- Ingen tvil

Tidligere har utøvere med medaljer i verdensmesterskap og olympiske leker fått tildelt prisen.

- Det var ingen tvil da vi bestemte oss for at prisen skulle gå til Asle Andersen, sier sportsleder i Aftenbladet, Stig Nilssen, til SandnesUlf.no.

Han forteller at redaksjonen sto mellom to alternativer, der den andre kandidaten var treneren for verdensmesterne i håndball, Thorir Hergeirsson.

- Rent oddsmessig var det en bombe at Sandnes Ulf rykket opp, mens kvinnelandslaget i håndball vel hadde en odds på 3,5 før mesterskapet og var rangert som andrehåndsfavoritt.

- Andersen fikk prisen enkelt og greit fordi han ledet Ulf til den største bragden. Asle og Sandnes Ulf trosset forutsetingene og de labre spådommene før sesongstart. Ingen hadde sett for seg et opprykksscenario i Sandnes, og det var i tillegg sterkt å stå i mot presset gjennom hele sesongen, mener Aftenbladets sportsleder.

Stolt av klubben

Asle mener prisen kommer som et resultat av at det har blitt skapt et imponerende og unikt kollektiv, og evnen til å holde fokus og sult gjennom en hel sesong.

- Det som slo meg da jeg fikk prisen var; "Det er ikke Asle som har gjort dette". Det er klubben. Sandnes Ulf har fått dette til med små ressurser, og jeg er veldig glad på klubbens vegne. Vi som har jobbet sammen om dette. Vi har vært det desidert beste laget i divisjonen til å øevere opp mot potensiale flest ganger.

- Men det er naturlig at de drar frem en person.

Motivasjonen hans som trener har aldri vært større.

- Den dagen man er fornøyd med seg selv, da kan man finne på noe annet å gjøre. Man må stadig bryte nye barrierer.

- På tide å glemme 2011, nå er det 2012

Selv om Sandnes Ulfs trener er stolt over prisen, er han nå opptatt av å se frem mot Tippeligasesongen.

- Vi må nå være ferdig med tidligere ros, og også denne prisen. Vi må bli ferdige med å sole oss i glansen, for nå er jeg mest fokusert på det som venter. Jeg er litt lei av å fortelle om hvor gode vi var. Jeg er klar for å starte på ny, og fortelle hvilke utfordringer som venter.

- Nå må spillerne, trenerteam og hele klubben opp to hakk til.

Likevel, prisen fra Aftenbladet vil få en hedersplass.

- Denne havner i vinduet, for jeg synes den var litt fin. Jeg synes denne viser mye av det prisen betyr for meg og klubben.